そして、お城のきつねたちを集めていいました。

　「これまで、お前たちをずいぶん可愛がってやったのに、その恩をあだで返すとは。もう、許しておくわけにはいかぬ。いますぐ、さっさとこの城からたち去れ。」

　ところが、見に覚えのないのはきつねたちです。
　「私たちの中に殿様をばかすような狐がどうしていましょう。どうか、お城から追い払うことだけはしないで下さい。」と頼みましたが殿様はがんとして聞き入れようとはしません。とうとう、きつねたちは、
　「コーン、コーン。」と泣きながら城を離れていきました。

　　ところがその時のことです。
どこからともなく、白い服を着た火消しの集団が現れました。そして、みんなが大騒ぎしているのをしり目にして、瞬く間に火事を消し止めたではありませんか。
　しかも、火事がおさまるのを見届けると、音もなくすうっと姿を消してしまいました。さて、その日のうちに火事の騒ぎを聞きつけて、あちらこちらの殿様が臼杵の殿様の屋敷に見舞いに訪れました。殿様たちの間では、火消しの集団の噂で持ちきりでした。

　「あなたはいい家来をもたれて幸せですねえ。」
とほめてくれますが、臼杵の殿様はいっこうに心当たりがありません。
　「えっ。は、はい。」

と返事はしたものの自分は首をかしげるばかりでした。

　　その晩、殿様は火事騒ぎに疲れてしまい、早めに休むことにしました。ところが、夜中近くになったときのことです。たくさんのきつねたちが殿様の枕元にたって、

　「お殿様、お殿様。今日の火事を消すお手伝いをしたのは我々きつねたちです。いつぞやは、お殿様からお城をでていくように追い払われましたが、何とかお手伝いする機会がないかと、人目に付かないようにこの江戸の町にやってきていたのです。」

　と言うではありませんか。殿様はハッと目を覚ますと、
　「おお、わしの屋敷を守ってくれたのはお前たちだったのか。」
と感心するとともに、狩りの時にきつねたちを疑った自分の身勝手さを反省しまし。そして、さっそく、臼杵地方の白いきつねたちを、もとのようにお城に住み着くことを許すことにしました。それからというもの、白いきつねたちはいつまでも、いつまでも、臼杵のお城や殿様を守り続けたということです。

おしまい